NASA botou a missão em Marte em espera após perder contato com helicóptero autônomo

O rover Perseverance foi o último modelo enviado pela NASA até Marte, mas junto com o veículo, a agência também enviou o helicóptero autônomo Ingenuity. Pensado inicialmente como um teste, a aeronave superou as expectativas dos cientistas e está tendo um papel fundamental na exploração do planeta. Mas no dia 3 de maio ela perdeu a comunicação com o rover, fazendo a agência criar uma operação especial para “encontrar” o veículo.

Segundo a agência espacial, recentemente o helicóptero teve problemas de acúmulo de poeira nos painéis solares, criando problemas de carregamento. Isso fez com que a aeronave ficasse sem bateria, e, nesse tipo de ocasião, ele entra em um ‘modo de segurança’, onde os eletrônicos são desligados para proteger ele das noites no planeta vermelho, que podem chegar a até -73 graus celsius.

Dentre as peças que são desligadas está o relógio interno do aparelho, que acabou causando o problema de comunicação entre o Ingenuity e o Perseverance. Para resolver isso, e salvar o helicóptero, a equipe da NASA decidiu interromper todas as atividades do rover por um dia, para ele ficar prestando a atenção e conseguir ouvir o chamado da aeronave.

Créditos: Divulgação NASA

A agência espacial afirma que esse plano deu certo e que eles conseguiram estabelecer uma comunicação estável com o Ingenuity. Os engenheiros da organização afirmaram que o veículo foi localizado com 41% e que, quando estiver com a bateria totalmente carregada, continuarão com as missões de sobrevoar o solo marciano.

Helicóptero iria ser descartado pela NASA

Como apontado pelo ArsTechnica, inicialmente o plano da agência espacial era levar a aeronave como uma demonstração de tecnologia complementar, com diversos membros da equipe de liderança da missão do Perseverance não querendo correr o risco de levar a modelo até Marte.

O Ingenuity iria fazer apenas cinco voos experimentais e ser abandonado, mas ele superou totalmente a expectativa da equipe. Atualmente o helicóptero autônomo já fez mais de 27 voos e percorreu quase 7 quilômetros da superfície do planeta.

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