Sonda europeia encontra "água em quantidades significativas" em Marte

Recentemente, foi encontrada uma quantidade dita como "significativa" de água no solo de Marte. A sonda ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO), da Agência espacial Europeia, analisou uma cratera formada pela erosão no planeta vermelho.

Cientistas acreditam que essa cratera tenha sido formada por um processo semelhante ao Gran Canyon. A análise do ambiente foi feita usando uma tecnologia chamada Detector de Nêutrons Epitérmicos de Resolução Fina entre maio de 2018 e fevereiro de 2021. Ela é capaz de encontrar amostras de hidrogênio a cerca de um metro de profundidade.

Até então, a maior parte da água encontrada em Marte estava depositada no fundo de crateras - e está congelada. A região analisada se chama Valle Mariners, 10 vezes mais longo, cinco vezes mais profundo e 20 vezes mais largo que o Grand Canyon e apresenta temperaturas baixas o suficiente para o gelo se manter embaixo da camada empoeirada. 

“FREND revelou uma área com uma quantidade invulgarmente grande de hidrogênio no colossal sistema de cânion Valles Marineris: assumindo que o hidrogênio que vemos está ligado às moléculas de água, até 40% do material próximo à superfície nesta região parece ser água” -  Igor Mitrofanov, cientista chefe do telescópio FREND.

“FREND revelou uma área com uma quantidade invulgarmente grande de hidrogênio no colossal sistema de cânion Valles Marineris: assumindo que o hidrogênio que vemos está ligado às moléculas de água, até 40% do material próximo à superfície nesta região parece ser água” -  Igor Mitrofanov, cientista chefe do telescópio FREND.

Esse lugar, ainda de acordo com os cientistas, tem muito mais água que o esperado e seria bastante semelhante às regiões  de permafrost do planeta Terra. Com o  Trace Gas Orbiter, então, seria possível "ver" o que realmente está acontecendo nessas camandas mais baixas de Marte e descobrir localizações ricas em água que ainda não foram descobertas por outros instrumentos. No entanto, ainda é necessário saber com que tipo de água estaríamos lidando, segundo o coautor do estudo Håkan Svedhem, ex-cientista do projeto orbital.

O ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO) foi lançado em 2016 em uma parceria da da Agência espacial Europeia com a Roscosmos. As descobertas mais recentes foram publicadas na revista Icarus.

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