O Thunderbolt foi criado pela Intel e Apple em 2011 como uma forma de unificar diferentes conexões em apenas um cabo, mas evoluiu para uma forma premium do USB-C, com capacidades que incluem controlar dispositivos e carregá-los com apenas um cabo. Após 10 anos de estrada, o protocolo está cada vez mais estabelecido no mercado de PCs, principalmente no setor corporativo, mas não deve aparecer tão cedo nos celulares.

Durante uma coletiva no Brasil para comentar o aniversário da tecnologia, o gerente geral da Client Connectivity Division da Intel, Jason Ziller, disse que o foco da empresa com o Thunderbolt atualmente é garantir cada vez mais alcance nos computadores. Atualmente, a tecnologia está presente em mais de 1.000 produtos certificados, além de acessórios como docks USB.

A tecnologia Thunderbolt permite montar um ambiente de trabalho robusto com poucos cabos. (Imagem: Intel/Reprodução)

Para intensificar o alcance do Thunderbolt, a empresa está garantindo suporte para a tecnologia em todos os sistemas operacionais modernos de computador. Além do macOS, que estreou a conexão em 2011, e também o Windows, a empresa implementou a tecnologia no ChromeOS e no Linux. 

A Intel também ressalta que o protocolo agora é aberto e pode ser adotado com mais facilidade por fabricantes. O suporte para Thunderbolt 4 também foi integrado aos processadores da linha Tiger Lake, o que deve garantir a tecnologia em aparelhos Windows como notebooks, 2-em-1 e até tablets com o sistema da Microsoft.

Por que celulares não usam Thunderbolt?

O Thunderbolt 4 pode ser integrado ao USB-C e tem poder para combinar diferentes funções, como HDMI e carregamento, em apenas um cabo. (Imagem: MacRumors)

Enquanto o Thunderbolt deve ganhar cada vez mais espaço nos PCs, a Intel prevê que a tecnologia não ganhará espaço no mercado de celulares. Segundo a companhia, a implementação do protocolo nos smartphones possivelmente não vai acontecer nos próximos anos por causa da evolução do USB-C. 

Como os smartphones costumam não ser utilizados para funções mais pesadas, o especialista da Intel acredita que as fabricantes devem manter apenas o USB-C, que já oferece velocidades de transferências e funções interessantes para os dispositivos móveis. O suporte para Thunderbolt só faria diferença em alguns smartphones voltados para o mercado corporativo, já que permitiria conectar monitores externos e periféricos no celular com apenas um cabo e um dock. A adoção da tecnologia também poderia encarecer o produto.

O Thunderbolt 4 funciona em portas USB-C, que são reversíveis, e entrega velocidades de até 40 Gbps. Além disso, o protocolo consegue, com apenas uma porta, alimentar o dispositivo, controlar periféricos e aguentar até duas telas 4K simultaneamente, ou um monitor com resolução 8K. Confira mais detalhes sobre a tecnologia aqui.