Após alguns anos de muito trabalho, o drone Loyal Wingman da Boeing levantou voo pela primeira vez em Woomera Range Complex, na Austrália. O drone marca a primeira aeronave australiana construída em mais de meio século. O voo de teste foi completamente autônomo, embora um time de engenheiros estivessem acompanhando de perto a trajetória e os status do equipamento durante a testagem.
O teste incluiu diversas velocidades e altitudes para garantir que todos os sistemas estavam funcionando de forma correta e segura. Assim que tudo foi concluído da forma esperada, o governo australiano anunciou a compra de mais três protótipos envolvendo um contrato de 115 milhões de dólares ao longo dos próximos três anos. É esperado que o Loyal Wingman participe de mais um teste autônomo e outro com a tripulação à bordo da aeronave, do jeito que foi projetado para operar.
Cath Roberts, Chefe da Força Aérea da RAAF, declarou sobre o voo do drone:
O primeiro voo do Loyal Wingman é um passo importante neste projeto significativo de longo prazo para a Força Aérea e a Boeing Austrália, e estamos entusiasmados por fazer parte desse teste bem-sucedido. O projeto Loyal Wingman é um pioneiro na integração de sistemas autônomos e inteligência artificial para criar equipes homem-máquina inteligentes. Por meio desse projeto, estamos aprendendo como integrar esses novos recursos para complementar e estender o combate aéreo e outras missões.
Cath Roberts, Chefe da Força Aérea da RAAF
O primeiro voo do Loyal Wingman é um passo importante neste projeto significativo de longo prazo para a Força Aérea e a Boeing Austrália, e estamos entusiasmados por fazer parte desse teste bem-sucedido. O projeto Loyal Wingman é um pioneiro na integração de sistemas autônomos e inteligência artificial para criar equipes homem-máquina inteligentes. Por meio desse projeto, estamos aprendendo como integrar esses novos recursos para complementar e estender o combate aéreo e outras missões.
Cath Roberts, Chefe da Força Aérea da RAAF
O drone da Boeing é cotado para prover ao governo australiano vigilância, dados de inteligência e reconhecimento aéreo e terrestre. Entretanto, não foi esclarecido se a aeronave possui quaisquer capacidades bélicas.
Várias empresas de tecnologia da Austrália auxiliaram na produção do drone. Entre elas, se destaca: BAE Systems Australia, RUAG Australia, Ferra Engineering e a AME Systems.
Confira um vídeo publicado pela própria Boeing sobre a decolagem e os testes da aeronave:
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Via: DroneDJ
