O último teste promovido em dezembro pela companhia espacial de Elon Musk, a SpaceX, violou as licenças fornecidas pela Administração Federal de Aviação (FAA) do governo dos EUA. Segundo fontes entrevistadas pelo site The Verge, suspeitas de irregularidades levaram a agência governamental a investigar o ocorrido – e essa foi a conclusão a que eles chegaram.

Na época em que foi feito o lançamento do foguete Starship, Musk considerou que os testes foram um sucesso. Isso mesmo levando em conta a tentativa falha da pousar a espaçonave, que resultou numa explosão. De acordo com o CEO da firma, os dados mais importantes a serem obtidos estavam na parte da decolagem, que foi bem-sucedida.

No final das contas, o resultado disso tudo foi a decisão da FAA de acompanhar mais de perto os próximos testes de foguetes da SpaceX. Especialmente para garantir que a corrida de Musk para chegar a Marte não tome nenhum atalho que prejudique a segurança dos envolvidos.

Não ficou claro qual parte do teste de dezembro que violou a licença da FAA, e o porta-voz da agência se recusou a comentar sobre o assunto. A agência governamental também reuniu uma força-tarefa para investigar as condições que levaram à explosão da espaçonave na sua tentativa de pouso.

"A FAA vai continuar a trabalhar com a SpaceX para avaliar informações adicionais fornecidas pela empresa como parte da sua aplicação para modificar a sua licença de lançamento. Enquanto nós reconhecemos a importante de se mover rapidamente para garantir o crescimento e a inovação do espaço comercial, a FAA não vai comprometer sua responsabilidade de proteger a segurança pública. Nós vamos aprovar a modificação apenas quando estivermos convencidos de que a SpaceX tomou os passos necessários para cumprir os requisitos regulatórios".
Steve Kulm, porta-voz da FAA

"A FAA vai continuar a trabalhar com a SpaceX para avaliar informações adicionais fornecidas pela empresa como parte da sua aplicação para modificar a sua licença de lançamento. Enquanto nós reconhecemos a importante de se mover rapidamente para garantir o crescimento e a inovação do espaço comercial, a FAA não vai comprometer sua responsabilidade de proteger a segurança pública. Nós vamos aprovar a modificação apenas quando estivermos convencidos de que a SpaceX tomou os passos necessários para cumprir os requisitos regulatórios".
Steve Kulm, porta-voz da FAA

Essa maior supervisão das ações da empresa fizeram com que a SpaceX precisasse adiar o seu lançamento teste da "SN9" Starship. Esse evento aconteceria na última quinta-feira, dia 28 de janeiro, mas acabou sendo cancelado.

Segundo fontes com conhecimento do assunto, a espaçonave já estava carregada com combustível e pronta para voar. Só que, naquele momento, os agentes da FAA ainda estavam avaliando o processo de renovação da licença de testes enviada pela SpaceX. A empresa havia feito diversas mudanças para esse documento num período recente.