Desde 2011, pesquisadores tem feito experimentos com o fóssil de um mamute lanoso que teria morrido a cerca de 28.000 anos atrás, batizado de Yuka. Com uma dessas experiências, os profissionais conseguiram extrair algumas células e o plano atual é "reviver" o animal histórico no futuro.

Os responsáveis por isso são uma equipe de cientistas da  Universidade Kindai, no Japão. Eles conseguiram retirar restos de DNA dos ossos de animais extintos, e a ideia é restaurar a vida do mamute em questão, extraindo os núcleos das células e transplantando-os para oócitos de camundongos - células encontradas em ovários que são capazes de formar um óvulo após a divisão genética.

Yuka foi recuperado do permafrost da Sibéria em 2010, é um dos espécimes de mamute mais primitivos já descobertos. O último elefante mamute-lanoso teria morrido cerca de 3.600 anos atrás, depois que a espécie começou seu declínio no final da última Era Glacial, mais de 11.000 no passado.

Os testes tiveram sucesso, e  as células de 28.000 anos começaram a mostrar "sinais de atividades biológicas". O resumo do estudo revela que "nos ovócitos reconstruídos, os núcleos gigantescos mostraram a montagem do fuso, a incorporação de histonas e a formação nuclear parcial". Segundo o autor do estudo, Kei Miyamoto, do Departamento de Engenharia Genética da Universidade Kindai, isso sugere que, mesmo após muitos anos, atividades celulares ainda podem acontecer e serem recriadas em parte. 

“Os elefantes que viveram no passado - e possivelmente no futuro - derrubaram árvores e deixaram o ar frio atingir o chão, mantendo o frio no inverno, e ajudaram a grama a crescer e refletir a luz do sol no verão. [...] Esses dois (fatores) combinados podem resultar em um enorme resfriamento do solo e um rico ecossistema.” - George Church, chefe da equipe do Harvard Woolly Mammoth Revival, um projeto que tenta introduzir genes gigantescos em elefantes asiáticos para fins de conservação.

“Os elefantes que viveram no passado - e possivelmente no futuro - derrubaram árvores e deixaram o ar frio atingir o chão, mantendo o frio no inverno, e ajudaram a grama a crescer e refletir a luz do sol no verão. [...] Esses dois (fatores) combinados podem resultar em um enorme resfriamento do solo e um rico ecossistema.” - George Church, chefe da equipe do Harvard Woolly Mammoth Revival, um projeto que tenta introduzir genes gigantescos em elefantes asiáticos para fins de conservação.

É fato que a ideia do "mamute ressuscitado" ainda está distante de se tornar realidade, e existe todo um debate ético em torno da engenharia genética. No entanto, é interessante conhecer o potencial da ciência na atualidade.