A Amazon anunciou nessa semana um novo produto para ajudar a monitorar o distanciamento social de seus funcionários, o Distance Assistant. Com um nome bastante explicativo, - "assistente de distanciamento" - trata-se de um sistema que combina câmeras, radares, sensores e inteligência artificial (IA) para monitorar constantemente os trabalhadores da empresa e verificar se eles estão mantendo uma distância segura entre si.

A medida de distanciamento tem sido fortemente promovida para ajudar a evitar o espalhamento da pandemia do coronavírus, o COVID-19, que praticamente parou o mundo neste. Como mostrado no vídeo acima, o Distance Assistant usa suas tecnologias para simular um círculo verde em torno dos funcionários enquanto eles aparecem no vídeo. O círculo define a distância segura e, quando duas pessoas se aproximam demais, seus círculos ficam vermelhos, avisando pra se afastarem um pouco mais.

O Distance Assistant já foi considerado um sucesso pelos executivos da empresa em sua fase de testes e eles esperam produzir centenas nas próximas semanas para distribuir nas instalações da Amazon nos EUA.

Claro que a tecnologia levantou questionamentos. A Amazon não tem boa fama quando se trata de respeito à saúde e ao tempo de seus funcionários, e a empresa já se viu em maus lençóis sob acusações de exploração do trabalho. Uma tecnologia capaz de fazer o monitoramento constante dos movimentos de seus trabalhadores poderia muito facilmente ser usada para intensificar exponencialmente a pressão por mais produtividade em cada um deles.

A empresa informou que o Distance Assistant é um sistema fechado em si mesmo e que precisa apenas de energia elétrica para funcionar. Isso significaria que ele não está colhendo e enviando dados para uma nuvem constantemente, pelo menos não neste primeiro momento. Mas com centenas deles instalados nos mais diversos prédios da Amazon, não seria difícil passar a armazenar as informações colhidas pelo monitoramento dos funcionários com um pequeno ajuste.