A Boston Dynamics, em parceria com a empresa neozelandesa Rocos, divulgou um novo vídeo de seu cão robô, o Spot. Dessa vez, as companhias quiseram mostrar o potencial de usar o pequeno robô saltitante para ajudar em serviços de fazenda, como no monitoramento de plantações e até atuando no lugar de um cão pastor para controlar rebanhos de ovelhas. Confira:

"Equipado com sensores de calor, LIDAR, gás e câmeras de alta resolução, o Spot transita por ambientes difíceis para capturar dados em tempo real. Na agricultura, fazendeiros podem acessar informações como estimativas mais precisas e atualizadas de estimativas de safras. Isso oferece acesso a uma nova categoria de automação, e um negócio mais seguro e eficiente."
Declaração da Rocos

"Equipado com sensores de calor, LIDAR, gás e câmeras de alta resolução, o Spot transita por ambientes difíceis para capturar dados em tempo real. Na agricultura, fazendeiros podem acessar informações como estimativas mais precisas e atualizadas de estimativas de safras. Isso oferece acesso a uma nova categoria de automação, e um negócio mais seguro e eficiente."
Declaração da Rocos

Já faz tempo que a Boston Dynamics tenta nos convencer que o pequeno Spot é simpático, e não assustador. A ideia de usar o robô como um cão pastor é parece uma boa ideia para este fim, afinal, os cães ajudando no pastoreio de ovelhas são um exemplo milenar da amizade do homem com um leal escudeiro. Parece, mas, segundo James Rebanks, não é.

Rebanks é um ex-pastor de ovelhas que ficou famoso por publicar um livro autobiográfico em 2015 falando da sua vida cuidando dos animais. O The Verge entrevistou o escritor a respeito do que ele acha da ideia de usar um robô para substituir os cães e ele se mostrou bem contrário a isso:

"O robô pode ser uma ferramenta incrível para várias coisas, mas é inútil e indesejado como um cão pastor. Ninguém que trabalha com ovelhas quer ou precisa disso, é uma fantasia (...) As ovelhas obedecem baseadas em movimentos cuidadosamente planejados e alinhados, e por causa do olhar do cão que as intimida, e porque o cachorro pode, afinal de contas, reforçar a disciplina com seus dentes. Não é uma coisa boa, nem necessária com frequência, mas é uma ameaça válida. As ovelhas respondem como fazem porque evoluíram com lobos e sendo caçadas."

"O robô pode ser uma ferramenta incrível para várias coisas, mas é inútil e indesejado como um cão pastor. Ninguém que trabalha com ovelhas quer ou precisa disso, é uma fantasia (...) As ovelhas obedecem baseadas em movimentos cuidadosamente planejados e alinhados, e por causa do olhar do cão que as intimida, e porque o cachorro pode, afinal de contas, reforçar a disciplina com seus dentes. Não é uma coisa boa, nem necessária com frequência, mas é uma ameaça válida. As ovelhas respondem como fazem porque evoluíram com lobos e sendo caçadas."

O ex-pastor acrescenta ainda que até no vídeo dá pra ver que as ovelhas não respeitam o robô. Ele destaca que os animais têm inteligência e com o tempo vão entender qual é a do Spot e desrespeitá-lo completamente.

Claro que o vídeo não é uma proposta para que pastores substituam seus cães pelo Spot hoje mesmo. É apenas um teaser, um exercício de imaginação de como pode ser o futuro com robôs ajudando no trabalho da fazenda. Mas mesmo essa ideia é fortemente refutada por Rebanks, que não deixa de concluir sem lembrar que cães pastores são, além de tudo, "um amigo e companheiro para seus pastores".