No último dia 2 de março, a Steptoe, um dos principais escritórios de advocacia internacionais, garantiu uma grande vitória para a Autel Robotics USA na Comissão de Comércio Internacional dos Estados Unidos (ITC). O juiz-chefe de direito administrativo do ITC considerou que a SZ DJI Technology Co. Ltd., a maior fabricante mundial de drones de consumo, e 7 entidades relacionadas coletivamente conhecidas como "DJI", violaram a Seção 337 da Lei Tarifária de 1930. A DJI vem importando e vendendo drones que infringem a patente americana de nº 9.260.184 da Autel.

A DJI criou vários drones, incluindo sua série Mavic, que supostamente infringiram a patente da Autel Robotics nos Estados Unidos. A patente parece ser para o mecanismo usado para travar as hélices aos motores. A patente afirma que a hélice no sentido horário só é encaixada com o mecanismo no sentido horário no motor, e a hélice no sentido anti-horário só é encaixada com o mecanismo anti-horário. A patente também cobre os “braços dobráveis” usados pelos drones.

O juiz-chefe de direito administrativo recomendou que uma ordem de “cessar e desistir” seja imposta à DJI, o que impediria que o Mavic Pro, Mavic Pro Platinum, Mavic 2 Pro, Mavic 2 Zoom, Mavic Air e Spark fossem importados e vendidos nos Estados Unidos.

A Autel Robotics também apresentou uma petição para que as séries Phantom e Inspire sejam incluídas na lista de drones que violam sua patente. Vale lembrar que o drone DJI Inspire 1 e modelos da linha Phantom 4 já foram descontinuados, com exceção do Phantom 4 Pro V2.0. O Spark e o Mavic Pro original também já não são mais produzidos.

Se a decisão do juiz for mantida, os drones da DJI poderão ser removidos do mercado nos Estados Unidos já em julho. O juiz também concedeu o pedido de Autel para que a DJI publicasse um vínculo de 9,9% durante o período de 60 dias de revisão presidencial.

Este pode ser um golpe duro para a DJI nos Estados Unidos, que é um de seus maiores mercados. Para escapar disso, a DJI teria que chegar a um acordo com a Autel Robotics para continuar a usar o mecanismo ou desenvolver um mecanismo diferente o suficiente para continuar vendendo seus drones.

Ainda não se sabe se a decisão afetará o Mavic Air 2 e o Matrice 300, mas ela provavelmente pode afetar o lançamento do Mavic 3, forçando a DJI a criar uma solução diferente rapidamente. A decisão do juiz está disponível na íntegra aqui no formato PDF.