A fabricante chinesa DJI decidiu entrar de vez no mercado de sensores Lidar (Light Detection And Ranging) mainstream com a apresentação de dois novos produtos para esse segmento do mercado - os sensores Horizon e Tele-15. Eles utilizam a tecnologia de escaneamento Livox, que promete um melhor desempenho e apenas uma pequena parcela do preço normalmente cobrado por sistemas tradicionais de Lidar. A promessa da DJI é de que será possível implementar cinco unidades do Horizon juntas, para ter uma cobertura de 360º, com apenas 5% do custo de um Lidar mecânico de 64 linhas.

Os Lidar são sensores remotos ativos que oferecem um método direto de captura de dados. Eles são colocados em plataformas tripuladas ou não e emitem feixes de laser na faixa infravermelho para modelar a superfície de um local tridimensionalmente. Essa técnica é usada principalmente em levantamentos topográficos e uma de suas vantagens é não ser afetada pela falta de luminosidade nem outras variáveis.

Com seus novos lançamentos, a DJI busca popularizar tecnologias que são possibilitadas por esses sensores: robótica mobile, cidades inteligentes, mapeamento e ainda o setor de dispositivos autônomos. O Horizon e o Tele-15 são sensores lidar de alto desempenho projetados para aplicações em carros com direção autônoma das classes L3 e L4, por exemplo.

"O potencial de crescimento da indústria de Lidar tem sido dificultado há muito tempo pelos custos ultra altos e as lentas taxas de fabricação." - Comunicado oficial da DJI.

Fonte: DJI

Os sensores do tipo Livox utilizam um padrão de escaneamento diferente das tecnologias mecânicas tradicionais. Eles vão detectando o ambiente ao seu redor através de um padrão no formato de flor, que vai criando uma imagem cada vez mais completa e fiel conforme o tempo passa.

Isso diminui o risco de pontos cegos, que são uma ocorrência relativamente comum na tecnologia Lidar tradicional. Fazer com que quase 100% do campo de visão seja detectado é uma das coisas que custam mais caro nos sensores Lidar mecânicos e, ao utilizar usa técnica em forma de flor, a tecnologia Livox diminui consideravelmente o custo de produção.

Livox Horizon

O DJI Horizon tem uma faixa de detecção de 260 metros, com um campo de visão horizontal (HFOV) de 81,7º. Isso seria o suficiente para cobrir quatro faixas de estrada numa distância de dez metros.

Essa taxa de cobertura pode ser comparada com o que é oferecido por um Lidar mecânico de 64 linhas com um tempo de integração de 0,1 segundo. Novamente, o uso de cinco unidades Horizon permite uma cobertura total de 360° e custa apenas 5% de um lidar mecânico de 64 linhas.

Ao utilizar essa tecnologia em milhares de carros de uma frota de táxis robóticos, por exemplo, essa economia vai se potencializando.

Livox Tele-15

Já o Tele-15 foi desenvolvido para detecção avançada de longa distância. Ele pode "achar" um objeto a até 500 metros de distância e promete escanear 99,8% da área dentro do seu campo de visão circular de 15° a 0,1s - números que superam os lidar mecânicos de 128 linhas disponíveis no mercado atualmente. 

Para dar uma ideia prática do que esse sensor poderia fazer: com ele, os carros autônomos poderiam identificar objetos estranhos com bastante antecedência, aumentando o tempo de reação mesmo em altas velocidades e evitando acidentes.

Mais de 2.900 unidades de sensores Livox lidar foram testadas para uso em várias condições ambientais. Além disso, eles podem ser utilizados em diversas plataformas, pois o Livox SDK suporta vários sistemas operacionais, como Linux, Windows, ROS e linguagens de desenvolvimento como C, C ++ e Python.

"Através da nossa tecnologia, esperamos ser o catalisador para a rápida adoção do Lidar em indústrias de rápido crescimento como as de direção autônoma, de robótica mobile, de mapeamento, de topografia e mais." - Comunicado oficial da DJI.

O Livox Horizon estará disponível a partir de amanhã, 7 de janeiro de 2020, e o Tele-15 chegará no segundo trimestre de 2020. O primeiro será vendido por US$ 999, enquanto o segundo aumenta para US$1.499. Em pequenas quantidades, os sensores poderão ser comprados na loja online da DJI.