Cientistas se surpreedem ao observar asteroide mudar de cor

Pela primeira vez, pesquisadores observaram um asteroide, conhecido como 6478, mudar de cor no espaço. Ele mudou da cor vermelha para azul. O MIT, Instituto de Tecnologia de Massachusetts, comenta que esta é a primeira vez que cientistas observam esse tipo de fenômeno.

Em janeira deste ano, o asteroide ganhou atenção internacional por lançar um rastro vermelho no espaço, provavelmente por causa de uma colisão com algum objeto, explica o astrônomo Gianluca Masi.

Agora, nas imagens mais recentes, é possível ver que ele mudou para a cor azul, algo que pegou os observadores de surpresa. Michael Marsset, do MIT, comenta que testemunharam o asteroide perdendo sua poeira avermelhada no espaço e que agora estão vendo camadas azuis surgindo.

Apesar de ser simples de entender que ocorreu uma mudança de cor, essa alteração foi observada em um espectro próximo do infravermelho, que não é visível a olho nu.

A suspeita é de que o corpo celeste está girando em uma velocidade muito alta e descascando sua superfície mais recente, revelando uma nova. Ele pode estar próximo de seu fim, comenta a NASA.

O asteroide está em uma região entre Marte e Jupiter e é observado desde 1988. Atualmente, é observado através do telescópio Hubble, e estima-se que o seu rastro deixado como uma calda, se alonga por 1.61 km. Só a poeira deixada pelo rastro, tem dezenas de milhões de quilogramas.

Os pesquisadores também explicam que ele é diferente de um cometa, que vêm de regiões frias do espaço, das bordas do sistema solar. Assim que um cometa se aproxima do sol, sublima, vaporiza, vira gás. Já o asteroide em questão é seco, formado por um corpo rochoso, o que explicaria o rastro deixado.